北京时间4月1日，湖人在客场以116-104复仇篮网，他们打出了一场极端化的比赛，首发五虎合计轰下114分，替补7人登场合计12投1中只得到2分。
无需感到意外，自2月4日以来，这种“首发无敌，替补拉胯”的极端已经是湖人的常态。八村塁进入首发后，过去25场比赛，湖人首发五虎场均得分超过100分，同期联盟第1位。但湖人替补场均得到20.7分，同期联盟垫底。
湖人变阵后的效果显著，17胜8负、68%的胜率摆在那。但湖人衔接段一次次经历过山车也在警醒湖人，找到王牌首发五人组后，他们还需进一步挖掘替补席的火力。
上赛季季后赛，湖人在场效果最佳的五人组是拉塞尔、里夫斯、八村塁、詹姆斯和戴维斯，这套阵容在场32分钟赢了34分。只可惜，拉塞尔西部决赛的萎靡不振导致哈姆不敢大量使用这套五人组。
休赛期湖人留住了核心阵容，目标保持阵容延续性。八村塁季后赛打出高光表现后没有懈怠，跟随詹姆斯进行了大量特训，完成了教练组要求的瘦身和技术升级。
按照湖人教练组的设想，范德比尔特、八村塁、普林斯竞争一个首发位置。从攻防平衡的角度，范德比尔特更适合首发，只是范德比尔特季前赛受伤打乱了湖人的计划。
八村塁与普林斯的竞争以普林斯的胜出告终。湖人教练组认为，八村塁在篮板卡位、防守投入度、传球三个方面没有进化到令他们满意的水准，他更适合担任替补得分手。而普林斯作为低球权的3D锋线更适合打首发，给詹眉组合拉开空间。
在阻碍八村塁成为首发的因素中，篮板保护是最致命的。湖人是一支强调反击的球队，防守篮板是生命线，但作为一个身高2米03的锋线，八村塁来到湖人后场均防守篮板还不到4个。哈姆分析了八村塁的篮板问题：“他有个习惯是假设队友会抢到防守篮板，他自己不抢篮板直接往前场跑，这限制了他在篮板拼抢方面的参与度。”
赛季前50场比赛，哈姆因为球队的伤病、兼容性等各种问题做了大量试验，里夫斯、拉塞尔都曾被调整到替补席，去年12月下旬湖人一度让拉塞尔、八村塁、里夫斯均坐在替补席，而他们是湖人年薪第三、第四和第五高的球员。在湖人的各种调试中，普林斯位置始终稳定，可实际上，如果研究数据就能发现，普林斯是问题最大的那个。
截止到1月31日，里夫斯、拉塞尔、詹眉组合加普林斯在场228分钟，湖人输了10分。普林斯有接近一半时间与詹眉同时在场，他的在场正负值-134分却是全队最烂。当普林斯与詹眉同时在场，湖人785分钟输了73分，而八村塁与詹眉在场140分钟湖人赢了13分，范德比尔特两项数据分别为154分钟和+19分。
詹姆斯的“沙漏”表情、哈姆卷入的下课危机，很大程度都跟湖人的排兵布阵不合理有关。部分湖人球员不理解，凯尔特人、掘金都是将全队薪水最高的五个球员放进首发且打出了顶级水准的表现，为什么他们要让领着高薪且能提供火力的球员坐板凳？
2月4日客场战尼克斯，哈姆终于承认，普林斯所谓的“能防多个位置”、“能拉开空间”，理论意义远远大于现实意义。哈姆让八村塁进入首发，湖人年薪最高、火力最猛的5人终于一起成为了首发。2月10日大胜鹈鹕，湖人首发五虎得分均达到至少20分，NBA近31年首次。
“如你们所见，这套阵容在场更流畅，战术执行更顺滑，这是我们去年季后赛用过的阵容，可惜因为阵容变动、伤病我们很久没用过了，现在我们终于又开始使用，”八村塁感慨“迟到总比不到好”。
截止到4月1日，这套阵容在场297分钟，湖人赢了23分。湖人首发五人组场均轰下100.1分，同期联盟第1位，凯尔特人以场均96分排名第2位。湖人慢热的问题有了极大改观，变阵前湖人首节频繁挖坑，场均得分28.6分联盟第16位，场均输2.6分联盟第27位。变阵后湖人首节场均得分提升到30.2分，场均净胜1分联盟第11位。
拉塞尔的回暖是重要因素，八村塁则扮演了X因素。尤其是八村塁，他升任首发后场均轰下15.8分，投篮命中率58.5%，三分命中率44.7%，最近4场比赛有3场篮板上双，其进攻效率远高于打替补时。詹姆斯将八村塁称为“湖人X因素”、“胜负晴雨表”、“湖人成功的关键”。
谈到八村塁的战术价值，戴维斯则分析道：“对方身材高大的球员会盯防我和老詹，拉塞尔和里夫斯身边也会有一个优秀防守人，对手通常会拿出一个身材高大的球员对位双后卫中的一个，八村塁往往会面对一个小个子，我们就是利用这组对位让他去篮下得分。”
“防守端，他有时候对位约基奇，当我不跟阿德托昆博对位时就换他来，他既能防杜兰特也可以对位布克，他已经证明自己可以应付这些防守对位。”
不过，鱼和熊掌不可兼得，湖人变阵后的不良反应很明显，得分高手都去首发后，湖人替补球员场均得分20.7分同期联盟垫底。同样依赖首发五虎，同样替补阵容火力不足，凯尔特人替补球员起码能保持场均26.5分的输出，掘金也有28.1分。
伍德受伤，雷迪什伤愈归来后状态一落千丈，范德比尔特还在养伤，海斯今天也因伤缺席，湖人替补席的得分任务压到了丁威迪和普林斯身上。普林斯打替补后依然可以用不错的效率场均得到8分，丁威迪只能偶尔爆发一场，场均6.3分的得分和37.4%的投篮命中率并不理想。
文森特刚复出还在找进攻节奏，常规赛最后9场比赛，他能否找回热火时期的状态、哈姆能否在轮换时间进一步开发替补的得分火力，将直接影响到湖人的最终排名。