9月3日讯：昨天中午，中国男足一行抵达日本东京，准备9月5日客场与日本预赛亚洲区18强的首场比赛。《天津日报》写道，国足即使不能给球迷带来想要的结果，也不必气馁。昨天上午，中国男足全队乘公交车前往机场，踏上前18名的征程。与之前的征程相比，这次酒店和机场都没有球迷送行。这样的冷遇说明球迷对中国男足18强的出线前景并不乐观，尤其是面对第一场比赛实力强劲的日本队。在这场18强的比赛中，中国男子队从准备国家队的第一场比赛中选择。
在这次中国男足在大连的训练中，球员们更加投入。主教练伊万科维奇反复强调稳定防守的重要性。考虑到日本队擅长传球和控制，球员个人技能娴熟，如何利用好自己的身体来限制对手，是中国男足防守的关键。从两队的历史对抗来看，中日足球不在一个水平。上届世界杯亚洲区12强预选赛，中国男足在当时被日本“双杀”。伊万科维奇明确要求国际球员在与日本队的比赛中严格执行防守反击战术，尽量不要丢球或丢球。
天津日报认为，面对亚洲最强的日本队，即使不能给球迷带来想要的结果，中国男足也不必气馁。经过大连十次培训班，中国球迷最想看到的是球员能否在球场上给对手制造一些麻烦，表现出不屈不挠的精神。